모파상 외, 『선생님과 함께 읽는 세계고전소설 1』(숨비소리, 2006)을 읽다

『선생님과 함께 읽는 세계고전소설 1』

지난 한 달 동안 모파상 외, 『선생님과 함께 읽는 세계고전소설 1』(곽상환, 신선미, 전혜정, 최낙준 옮김, 숨비소리, 2006)을 읽었다. 이 책은 호손, 모파상, 푸슈킨, 로렌스, 고리키 등이 쓴 전 세계 고전 단편들을 모아서 엮은 것으로 작품마다 청소년을 위해 선생님들이 쓴 간략한 해설이 덧붙인 책이다. 어른이 읽기에는 다소 싱거운 감이 있지만, 이런 소설에 처음 입문하는 학생들이 읽기에는 괜찮은 책이다.

이 책은 2002년 모두 여섯 권으로 나왔던 같은 제목의 책을 두 권으로 묶어서 다시 펴낸 책의 첫 권이다. 청소년 책답게 이 책에 실린 단편들은 자아에서 세계로 관심이 점차 확장되어 가는 과정을 체험할 수 있도록 주제별로 분류해 작품들을 싣고 있다. 각 장의 주제는 나 ―― 세상을 향해 나아가는 첫발, 또 다른 ‘나’일 수밖에 없는 ‘너’, 가족 ―― 그 영원한 애증의 대상, 사회 ―― 공동체의 공동체, 인간의 운명, 꿈 ―― 인간 삶의 원동력 등의 순서로 각각 일곱 편에서 열한 편까지 다양한 작품들을 두 권에 나누어 수록하고 있다. 그중 첫째 권이 다루고 있는 것은 3장 가족까지로 너새니얼 호손의 「큰 바위 얼굴」에서 앙드레 지드의 「돌아온 탕아」에 이르기까지 단편 스물여섯 편이 실려 있다.

예전에 아이들에게 사 주었던 것인데, 어느 날 아들 책상에서 발견한 후 소파에서 눈에 띌 때마다 한두 편씩 지나치듯 읽었다. 아이들 주전부리를 빼앗아 먹는 기분이랄까. 괜히 즐거웠다. 많은 작품들이 예전에 대개 읽어 두었던 것이지만, 이 기회에 세계의 여러 주요 단편들을 한꺼번에 모아 읽고 싶어 손에 들었다. 모파상의 「목걸이」, 도데의 「황금 뇌를 가진 사나이」, 체호프의 「귀여운 여인」, 오 헨리의 「20년 후」, 토머스 하디의 「환상을 좇는 여인」, 앙드레 지드의 「돌아온 탕아」 등은 명실상부한 작품으로 진부해지지 않고 아직도 현대적 주제를 잃지 않은 채 다가왔다. 물질에 대한 허영, 텅 빈 자아와 모방 욕망, 우정과 정의 사이의 갈등, 신과 인간의 관계에 대한 근본적 물음 등 인간 영혼의 영원한 문제들에 대한 탐구가 현대의 작품들을 어떤 면에서 뛰어넘는 방식으로 쓰여 있었다.

몇몇 작품들은 이 책에서 처음 읽었다. 특히 로렌스의 「명예와 권력」은 대위와 전령을 통해 인간 심리의 가장 추악한 부분 중 하나인 열패감이 빚어내는 끔찍한 비극을 이토록이나 날카롭게 묘파한 작품은 아주 드물었다. 로렌스의 다른 단편 「흔들목마」도 돈과 행운에 대한 강박이 빚은 비극을 그려 낸 뛰어난 작품이었다. 『아들과 연인』(전2권, 정상준 옮김, 민음사, 2002), 『채털리 부인의 연인』(전2권, 이인규 옮김, 민음사, 2003), 『무지개』(전2권, 김정매 옮김, 민음사, 2006) 등 그의 장편소설들이 훌륭하다는 것은 익히 알았지만, 단편소설도 그에 못지않았다. 그의 단편소설들을 모두 구해서 읽고 싶어졌다. 요한 L. 티크의 「금발의 에크베르트」도 이 책에서 처음 읽었는데, 환상적 공간 속에서 호기심과 의심이 낳은 인간 운명의 파멸적 드라마를 아름다우면서도 잔혹하게 그려 낸 멋진 작품이었다. 

전반적으로 작품 선정이 고르다는 느낌은 별로 들지 않았고, 거창한 제목에 비해 몇몇 작가의 작품이 중복 수록되어 있는 등 몇몇 문제점이 눈에 띄지만, 그래도 좋은 작품들이 많이 수록되었으므로 아들한테 다시 읽어 볼 것을 권하려 한다. 2권도 마저 읽을 생각이다. 

===== 책 속에서

― 들판이나 모닥불 가에서 홀로 깊은 생각에 잠기며 다져 가는 세계가 사람들과의 만남을 통해 만들어지는 것보다 더 고상한 것이다. (어니스트 호손, 「큰바위얼굴」)

― 여자란 타고난 신분이나 혈통과는 별개로, 아름다움과 매력이 곧 자신의 신분과 가문 역할을 한다. 타고난 기품, 본능이라 할 수 있는 우아함, 재치 따위들만이 그들을 가르는 유일한 등급이며, 이것은 때로 낮은 계급의 여인을 귀부인과 나란히 설 수 있게도 하는 것이었다. (기 드 모파상, 「목걸이」)

― 인생이란 참으로 묘한 것, 그야말로 변화무쌍한 것이다. 사람은 그런 사소한 일 하나로 충분히 파멸할 수도, 반대로 구원을 얻을 수도 있는 것이다. (기 드 모파상, 「목걸이」)

― 이 세상에는 자신의 뇌로 살아가야 하는 운명을 타고난 가련한 사람들이 있어서, 그들은 사소한 생활에 자신의 값진 순금 골수와 실체(實體)로서 그 값을 치르고 있습니다. 그것은 그들에게는 하루하루의 고통입니다. (알퐁스 도데, 「황금 뇌를 가진 사나이」)

― 인내하면서 천천히, 나는 생의 밑바닥에서 당신을 향해, 정상을 향해 오르고 있다. 약속의 땅으로 가는 정찰병의 눈으로 여정에 있는 모든 것을 보았노라. (막심 고리키, 「필립 바실리예비치의 이야기」)

― 그는 이성에 의해 희생되었던 야성으로 자신의 정신을 무장하고, 스스로 연구해 만든 움막에서 속세로부터 자신의 정신을 지키기 위해 노력하는 것을 좋아했다.  (스텔라 벤슨, 「무인도에 사는 사람」)

― 죽음은 육체의 결정적이고 혐오스러운 승리였다. 그것은 침묵과 부패였다. (스텔라 벤슨, 「무인도에 사는 사람」)

― 아마 한 번이라도 밖에서 밤을 지내 본 적이 있는 사람이라면 알 것이다. 세상이 모두 잠든 밤에 또 다른 신비한 세계가 적막 속에서 고독하게 눈을 뜬다는 것을 말이다. 샘물은 더 맑은 소리로 노래하고, 연못에는 작은 불꽃들이 반짝인다. 온갖 요정들이 신나게 날아다니고, 풀잎들이 쑥쑥 자라나는 소리가 맑은 공기를 가른다. 바스락거리는 소리들, 들릴 듯 말 듯한 그 온갖 소리들이 우리의 세상을 감싸는 것이다. 낮이 생물들의 세상이라면 밤은 낮에 침묵했던 자들의 세상이 된다. (알퐁스 도데, 「별」)