『숲에서 자본주의를 껴안다』를 읽고 『우애의 경제학』을 추천하다

중앙일보 '이달의 책'에 『숲에서 자본주의를 껴안다』가 선정되었다. 관련한 추천도서를 선정해 달라는 연락을 받고 한 권 고른 것이 가가와 도요히코의 『우애의 경제학』(홍순명 옮김, 그물코)이다. 이 책은 대안적 사회경제를 고민하는 모든 이들의 필독서다. 경쟁의 경제에서 우애의 경제로 나아가지 않는 한 이 지옥 같은 삶이 바뀔 희망은 전혀 없다.

고욕망의 삶에서 저욕망의 삶으로 갈아타기, 즉 『숲에서 자본주의를 껴안다』에 나오는 “텃밭에서 기른 채소로 자급자족하고, 산에서 구할 수 있는 목재로 난방과 취사를 하는 삶의 방식”을 통해 지역 경제가 자립하고 경제가 순환할 수 있다. 하지만 심지어 이 책을 이달의 책으로 추천하는 신문사의 기자조차 ‘원시인이 되란 말이냐’ ‘시골에 내려가서 농사짓고 살란 말이냐’ 등 불만을 옮겨놓고 이런 삶의 양식을 “비현실적”이라고 지적한다. 

그러나 진실은 그 반대다. 후쿠시마 사태가 보여주었듯이, 미래의 인류에서 무한 책임을 떠넘겨서 오늘의 쾌락을 쥐어짜는 이러한 경제야말로 비현실의 현실, 즉 자본주의의 시뮬라크르에 지나지 않는다. 이 삶을 현실이라고 믿는 사람들은 사실은 신기루를 오아시스로 여기고 혀끝이 갈라지고 목이 마른 채로 사막을 건너는 중이다. 입안에 고인 군침이 물이라고 믿고서 말이다. 안타깝다.

어쨌든 내 이름이 실렸기에 기사를 아래에 옮겨둔다.

[책 속으로] 도시인의 삼시세끼 자급자족 … 자본주의 대안 될까

숲에서 자본주의를 껴안다

모타니 고스케· NHK히로시마 취재팀 지음. 김영주 옮김, 

동아시아, 328쪽, 1만5000원

우리는 하루 대부분을 일하며 보낸다. 집에 가도 겨우 잠만 자고 다시 일터로 향한다. 밥도 밖에서 사먹는 경우가 많다. 제때 못한 빨래 때문에 급하게 구매한 속옷과 양말도 한가득이다. 돈을 벌기 위해 애쓴다지만, 카드 결제일이 지나면 수중에 남아있는 돈은 별로 없다. 그렇기에 더 많은 돈을 벌기 위해 아등바등 한다. 시간이 갈수록 월급은 쥐꼬리만큼 늘지만, 지출은 껑충 늘어난다. 왜 이렇게 살고 있는 걸까.

오늘날의 경제는 끊임없이 소비를 독촉한다. 나의 사회적 지위, 외모, 품격, 인간관계 모든 것이 소비에 의해 결정된다. 지위가 높아질수록 씀씀이도 커진다. 하지만, 아무리 소비해도 욕구는 충족되지 않는다. 잡힐 듯 잡히지 않는 ‘풍요로움’은 신기루와도 같다.

이 책은 ‘산촌 자본주의’를 대안으로 제시한다. 산촌 자본주의는 예전부터 인간이 가지고 있었던 휴면 자산을 활용해 경제를 살리고 공동체를 부활하는 경제 질서를 뜻하는 신조어다. 쉽게 말해, 텃밭에서 기른 채소로 자급자족하고, 산에서 구할 수 있는 목재로 난방과 취사를 하는 삶의 방식이다. 이런 양식을 통해 저자는 지역의 경제가 자립하고 경제가 순환할 수 있다고 주장한다.

이쯤에서 ‘원시인이 되란 말이냐’ ‘시골에 내려가서 농사짓고 살란 말이냐’ 등 불만이 터져나올 것이다. 하지만 산촌 자본주의는 현대인의 생활을 모두 과거의 농촌 생활로 돌려놓자고 주장하진 않는다. 도시에서 생활하는 사람도 지금의 생활 양식을 조금만 바꾼다면 산촌 자본주의를 실천할 수 있다고 말한다. 주말농장 등 부분적으로나마 자급자족이 가능한 환경을 확대할 것을 조언한다.

산촌 자본주의에 비현실적인 측면이 있는 것은 사실이다. 중요한 건 발상의 전환이다. 우리가 우상처럼 떠받들고 있는 기존의 경제질서를 의심해 보고, 대안을 꿈꾸는 상상력이 필요하다. 비현실적인 대안이 구체화되면 정말 언젠가는 현실이 달라질 수도 있으니 말이다.

정아람 기자 aa@joongang.co.kr

[S BOX] 함께 사는 세상, 더 읽을 만한 책

경쟁만이 이 시대의 구호일까. 각계 전문가들이 공존의 지혜가 담긴 책을 추천했다. ‘이 달의 책’과 함께 읽기에 적당하다.

●장은수 (문학평론가) : 『우애의 경제학』(가가와 도요히코 지음, 홍순명 옮김, 그물코, 199쪽, 9000원) “새로운 경제를 고민하는 사람이라면 꼭 읽어볼 만한 책.”

●정갑수 (핵물리학자) : 『세상을 만드는 분자』(시어도어 그레이 지음, 꿈꾸는 과학 옮김, 다른, 240쪽, 3만원) “이 책을 보면 세상이 온통 화학적으로 보인다. 아름답고 위대하다.”

●이권우 (도서평론가) : 『투게더』(리처드 세넷 지음, 김병화 옮김, 현암사, 488쪽, 1만8000원) “다양한 개성·인종·계급·사상을 가진 사람들이 왜 손을 맞잡아야 하는가에 대한 세넷의 조언.”