인간은 누구나 ‘아직 최선을 다하지 않았을 뿐’

갓생(God生).

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신(God)처럼 완벽해 모범이 되는 삶을 말한다. 갓생을 사는 이들은 한순간도 낭비하지 않고 늘 부지런히 생산적으로 삶을 꾸려 간다. 그 결과는 사회적 성공, 특히 남들이 부러워할 만한 돈이다.

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임태우 감독의 티빙 오리지널 드라마 「아직 최선을 다하지 않았을 뿐」에서 처음 이 말을 접했다.

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‘항상 최선을 다하는’ 갓생의 열정적 삶은 ‘아직 최선을 다하지 않은’ 드라마 주인공 남금필의 비루한 삶과 대비돼 역설적 긴장을 일으킨다.

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40대 중반의 남금필은 진정한 자신을 찾겠다면서 어느 날 갑자기 멀쩡히 다니던 회사를 때려치운다. 억대 연봉을 버는 웹툰 작가 지망생으로 갓생을 살기로 마음먹은 것이다.

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아무런 재능도 없고 꾸준한 노력조차 안 하는 그가 과연 두 번째 인생에서는 갓생을 살 수 있을까. 신의 저울은 공정하므로 당연히 불가능하다. 태블릿PC 하나를 끼고 아직 최선을 다하지 않았다면서 능청을 떨지만, 현실은 아버지한테 구박받고 딸에게 용돈을 빌려 쓰는 백수일 뿐이다.

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그런데 원작인 아오노 슌주의 만화 「아직 최선을 다하지 않았을 뿐」(세미콜론)에서도 그랬지만, 드라마를 시청하다 보면 희화화된 이 허풍쟁이 인물이 은근한 매력으로 마음을 끌어들인다. 그의 얼굴에 겹쳐져 서서히 우리 자신의 얼굴이 떠오르는 까닭이다.

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사실 ‘아직 최선’이야말로 우리가 늘 입에 붙이고 사는 말이 아닌가.

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재독 철학자 한병철이 『피로사회』(문학과지성사)에서 비판했듯, 후기 자본주의 사회는 인간 전체가 갓생을 추구하는 ‘자기 착취 사회’다.

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노력하면 누구나 성공할 수 있다는 무한한 긍정성이 이 사회의 지배 문화이고, ‘나도 할 수 있음’이 이 사회의 인생 지침이다. 갓생의 착각에 사로잡혀 누구나 자발적으로 최선을 다하면서 살도록 강요당하는 것이다.

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그렇지만 ‘항상 최선’의 결과는 우울증이거나 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 소진 증후군 등이다.

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우울증은 ‘더 이상 할 수 없음’ ‘아무것도 가능하지 않음’이고, ADHD는 ‘더 할 수 있음’ ‘전부 할 수 있음’이다. 소진 증후군은 심신이 망가질 때까지 최선을 다하다가 완전히 타 버린 후 영혼이 재만 남은 상태다.

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한병철은 인간이 파괴적 자책과 자학에 떨어질 정도로 자신을 몰아가는 것은 ‘아무것도 불가능하지 않다고 믿는 사회’에서만 비로소 가능하다고 말한다.

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그러나 인간은 신이 아니다. 아무리 애쓴다 해도 뭐든지 가능할 리도, 전부 할 수 있을 리도 없다. 전능은 본래 인간에게 주어진 삶이 아니다.

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고대 희랍인은 주어진 운명을 뛰어넘어 신처럼 행동하려는 오만한 마음을 휘브리스(hybris)라고 불렀다. 아무리 대단한 영웅도 휘브리스에 사로잡히면 무참한 비극을 피하지 못했다. 인간 중 가장 용감했던 아킬레우스도, 스핑크스를 무찌를 지혜를 갖췄던 오이디푸스도 예외는 없었다.

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자신의 유한성을 인정하지 않고 신처럼 행동하는 오만한 인간은 미망에 빠져서 모두 파멸에 이른다.

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무엇이든 가능하다고 믿고 항상 최선을 다하는 삶은 인간을 패배자로 만든다. 남들보다 빠르거나 늦을 뿐, 결국에는 행동 과잉이거나 우울해지거나 소진되는 것이다. 이것이 갓생의 참 얼굴이다.

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드라마는 우리한테 묻는다.

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내세울 것 없이 사는 우리 천덕꾸러기 인생은 남금필처럼 유쾌하면 안 될까. 남부러운 성공이 없었던 우리 구박데기 삶은 즐거우면 안 될까.

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갓생을 살면 소진돼 우울증에 시달리다 비참한 종말을 맞고, 갓생이 아닌 삶은 전혀 존중받지 못한 채 조롱과 비웃음의 대상이 된다면, 우리 시대의 삶은 너무 슬프고 허망할 뿐이다.

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그러나 삶이란 전능과 무능만 있는 게 아니다. 전능과 무능 사이엔 타고난 운명, 즉 분수를 받아들이고, 하루하루 즐겁게, 지혜롭게 살아가는 현능(賢能)도 있다.

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위대함이 없고 지질해 보일지라도 우리는 바랄 때만 최선을 다하는 지혜로운 삶을 살 수 있다. 그런 인생도 존중받는 날까지 우리는 모두 ‘아직 최선을 다하지 않았을 뿐’을 외칠 것이다. 인간의 삶은 갓생이 아니라 ‘인생’이니까 말이다.

 

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이렇답니다.

<국민일보> 칼럼입니다.

조금 수정했습니다.

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임태우 감독의 티빙 오리지널 드라마 「아직 최선을 다하지 않았을 뿐」(박해준, 김갑수, 박정연 출연)

 

아오노 슌주의 만화 「아직 최선을 다하지 않았을 뿐」(세미콜론)의 한 장면